Vòng 18 Ngoại hạng Anh: Ngày phán xét của Van Gaal

Chiến lược gia người Hà Lan có thể sẽ phải ra đi nếu Man Utd tiếp tục thất bại. Còn, tại Stamford Bridge, Guus Hiddink có trận chào sân.

Stoke – Man Utd (19h45 thứ bảy, 26/12, giờ Hà Nội): Cơ hội cuối cùng.

Thất bại trước Norwich khiến Van Gaal (phải) chịu sức ép khủng khiếp, nhưng giành chiến thắng trên sân Britannia của Stoke chưa bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng với bất kỳ ai.
Một chiến thắng có thể giúp Stoke leo lên nửa trên bảng điểm. Đội bóng của Mark Hughes không cần phải chứng tỏ thêm nữa khả năng quật ngã các ông lớn trên sân nhà của họ. Stoke đã thắng cả Chelsea và Man City tại Britannia. Nếu Marko Arnautovic, Bojan Krkic và Xherdan Shaqiri chơi với đúng khả năng của họ, đó sẽ là buổi tối ác mộng cho Van Gaal.

Man Utd không có chiến thắng nào trong bốn trận gần nhất ở Ngoại hạng Anh. Sự sa sút khiến họ rơi xuống thứ năm, kém đội đầu bảng Leicester chín điểm. Đội trưởng Wayne Rooney khẳng định các cầu thủ đồng lòng ủng hộ Van Gaal. Tiền đạo người Anh nói Man Utd cùng đau vì những kết quả tệ hại và sẽ đoàn kết để thoát khỏi tình cảnh hiện tại. Tuy nhiên, Mark Hughes (ảnh) có lẽ không nghĩ thế. Là cựu cầu thủ Man Utd, chiến lược gia này có lẽ chẳng thích cách mà Van Gaal đang dẫn dắt đội bóng cũ. Một chiến thắng sẽ giúp Hughes nhắc ban lãnh đạo Man Utd nên xem lại tài cầm quân của vị đồng nghiệp lão thành.

Bournemouth – Crystal Palace (22h thứ bảy, 26/12): Chủ nhà mơ thắng trận thứ tư.
Bournemouth đang có tinh thần thi đấu rất cao. Họ thắng ba trận liên tiếp và bất bại trong năm trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh.
Thành tích này giúp họ hơn nhóm cầm đèn đỏ bốn điểm, và trong ba chiến thắng gần đây của Bournemouth có hai chiến thắng trước Chelsea và Man Utd. Tuy nhiên, Palace cũng đang có phong độ tốt. Họ thắng ba trong bốn trận gần nhất.
Dù có lợi thế sân nhà, Bournemouth nên cẩn thận, vì Palace là một trong những đội đá sân khách tốt nhất mùa này. Tốc độ của đôi cánh Yannick Bolasie (trái) và Wilfried Zaha sẽ là thứ vũ khí nguy hiểm nhất của đội khách.

Aston Villa – West Ham (22h thứ bảy, 26/12): Cơn khát bàn thắng.
Aston Villa chỉ kiếm được bảy điểm sau 17 vòng – kết quả tồi tệ mà trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Và chưa đội nào thoát khỏi suất xuống hạng khi rơi vào tình cảnh tương tự.
Remi Garde có đôi chút tự tin vì thời điểm này, West Ham như “hùm không vuốt”. Ba trận gần nhất, đội bóng của Slaven Bilic đều hòa 0-0 với các đối thủ. Tuy nhiên, cuối tuần này, West Ham sẽ chào đón sự trở lại của tiền đạo Andy Carroll (giữa).
Về phía Villa, số bàn thắng của họ cũng chẳng nhiều nhặn gì. Đội bóng đến từ thành phố Birmingham chỉ ghi được 14 bàn sau 17 vòng, bằng với Stoke và thấp nhất Ngoại hạng Anh. Do đó, ở cuộc so tài này, hàng công đội nào mạnh dạn dứt điểm hơn sẽ chiến thắng.